Buku ini menganalisis fenomena gelombang demokratisasi ketiga yang melanda dunia sejak tahun 1974. Samuel P. Huntington mengidentifikasi penyebab, proses, dan tantangan transisi dari rezim otoriter menuju sistem pemerintahan demokratis, serta faktor-faktor yang mempengaruhi keberhasilan (konsolidasi) atau kegagalan (gelombang balik) demokrasi di berbagai negara.