Buku ini membahas runtuhnya pemerintahan-pemerintahan otoritarian di Eropa Selatan dan proses penegakan demokrasi politik yang menggantikannya. Kendatipun lima kasus negara yang dibicarakan di sini - Italia, Portugal, Spanyol, Yunani, dan Turki.
Buku ini menunjukkan bahwa tak ada jalan tunggal menuju demokrasi. Proses demokrasi adalah proses yang sangat rumit, melibatkan pelaku dan lembaga yang sangat beragam, penuh jebakan, dan setiap saat dapat dibalikkan. Berdasarkan berbagai pengalaman sejarah baik di negara-negara maju dan berkembang, buku ini berusaha menjawab serangkaian pertanyaan mengenai demokratisasi.
Buku ini menyajikan serangkaian kajian terhadap proses demokratisasi di Amerika latin, dengan perhatian yang dipusatkan pada delapan kasus di wilayah tersebut: Bolivia, Brazil, Chile, Mexico, Peru, Uruguay, Venezuela. dan Argentina. Kedelapan studi kasus yang tercakup di dalamnya ditulis oleh para ilmuwan dengan otoritas akademik terkemuka dibidangnya.